2話　神降臨

夢にまで見た日がついに目の前に建っている。門に掛けられている看板に頬ずりしながら撫でる。

「御神様～～あ～～ん素敵！」

　周りの人に変な目で見られようが関係ない。そんなことはもう慣れっこである。

『御神音楽学校─Ｍアカデミー学園』

「夢かも～～～あ！　急がないと！」

　──『御神音楽学校』三年間で普通高等学校同等の卒業資格が与えられる。留年制度はなく単位不備の者は即退学となる。「声楽コース、弦楽器または管楽器コース」の二種のうち選択受験。

　音楽学校を卒業した者で成績優秀者はMアカデミーへの進学を許可される。

　アカデミーの生徒は、プロデビューを目標とする者を対象に、御神財団より海外留学の斡旋や、資金などの援助を受けることが出来る。

　──『弦楽器コース試験会場』

「桜井花音です。お願いします」

「４２番ね。この札を胸につけて控え室で待つように」

「不吉な番号ね……にしても。今日で二日目よねえ。何人応募してるんだろう……５人一緒に弾くのね……」

　次々と受験者が呼ばれていく。思っていたより進むのが随分と早い。５人一緒でも短めしか弾かないってことかしら？

　もう直ぐ順番だわ。

　緊張の為かハンカチで何度も手汗を拭く。

　あと８人？　え？　あれ？　順番抜かされた？

　あ、同じ曲を選択している人でグループを組まされているからね。

　同時演奏ってことは、一緒に弾く人と合わせる感じが良いのかしら？

　──ザワザワ

「え？」

「え？　何で？」

「嘘？　本物？」

「何で日本に？」

「え？　御神 貴志？」

　私は、思わず声がする方向に振り向く。

　嘘！？　御神様！！

　え！？

　えええッ？

　本物？！

　歩いている！　動いている！

　本物だ！

　私、息してる？　生きてる？

　サングラスをしていても、何度も夢にまで見た御姿を、私が見間違えることはない。

　紛れもなく「御神 貴志」本人である。

　彼の身長、体重、足のサイズに至るまで（公表プロフィールではあるが）知り尽くしている。間違いなく彼である。

　周りのザワつきに一切気にかけることはなく、サングラスをしたまま颯爽と歩き去って行かれた神は、無言で「試験会場」へ入って行った。

　え？

　嘘？

　御神様の前で弾けるの？？

　御神様が聴いてくれるの？！

　今日で死んでも良いです！

　冥土の土産に宝物にします！

　◇

「珍しいわね。貴方がわざわざこんな学生相手の試験を見に来るだなんて？」

「ん？　緊張で泣き出す瞬間が最高だろ？」

「相変わらずの悪趣味ね？」

「次が最後か？　何だよ。全員バッハか、ドヴォルザークかよ」

「そりゃそうでしょう。どれ選んでも同じ条件なのだから。あ、この次パガニーニ来るわよ？」

「物好きがいたものだ」

　サングラスを外すこともなく、長い脚を組み直し少し退屈そうにドアの方を見ていた。

　高級スーツや高級ワンピースに身を包み、母親や師と共に廊下で待っている「いつもの風景」に、飽き感が否めなかったからだ。

　受験者の紙がテーブルに三枚置かれているのに視線を移す。

「三人ねぇ」

「勇者に敬意を払ってあげて頂戴？」

「次のグループ入りなさい」

　──「失礼します」

　その声と同時に番号順に部屋に入る。

　御神様の前でまさか、御神様のパガニーニを弾ける日が来るだなんて！

　生きてて良かった！！

　他二人が、緊張で強ばった表情をしている中、花音だけが高鳴る胸の鼓動で舞い上がっていた。

「では、はじめなさい」

　三人で顔を見合わせ、スタートのタイミングを合わせる。４１番さんがカウントして入る段取りにした。

　出だしはちゃんと揃った！　この調子で皆と合わせて！　

　だんだんと激しく低い地響きのような音に──

　って？　え？

　ズレてる？　

　私だけ？

　え？　テンポが狂っている？

　合わない！　どうしよう！！

「ふぅん」

「貴志、あの子！」

　どうしよう！　みんなに合わない！！　

　──バンッ

　げ、弦が、き、切れた。こんな大事な場面で。

　落ち着け私、三弦でもカバーすれば……

「あら？　学生にしては度胸あるわねえ」

「持たないな最後まで。由紀、鍵」

「え？」

　まさか自分のを貸すつもり？

　──ガタン

　あ、御神様が！！

　やっぱりこんな下手な演奏なんて聴くに堪えないと思ったのね。

　その時だった。

　──バチン

　二本目が切れた。

　あんなに練習したのに……

　私の人生最初で最後の日が終わった──

　二人の綺麗な演奏を聴きながら、それでもこの場に来れたことに感謝して、私は審査をしてくれた先生方に頭を下げた。

　最後まで弾けなかったことは残念だけれど、御神様に会えただけでも冥土の土産になる！

　悔しい気持ちはあったが、最後まで演奏した二人に敬意を払い拍手を送る。

　彼女らの後を追うように、急いで崩壊したバイオリンを片付け、出口へと向かったその時だった。

　──ガチャリ

「最初から、さらってみろ」

　え？

　御神様？

　え？　これって御神様のバイオリン？

　指板にＭのマークが入っている。

　嘘？

　しかもこれって物凄いお値段とかするやつですよねえ？

「練習用のだ。そこまで高価な物ではない」

「……お借りしても？」

　やったーーー！

　御神様のバイオリンを貸して頂ける上に、再テストしてくださるって！

　まさに神降臨！

「はじめろ」

　御神様が、サングラスを外された。

　ニコロ・パガニーニ作曲　無伴奏バイオリンのための２４の奇想曲２４番イ短調

　最も美しいパガニーニの最高傑作。

　──ガタン

　え？　御神様？　

「そこビブラート効かせすぎ！　テンポ乱れてる！　違う！　弓ゆっくり溜めろ早すぎだ阿保！」

　上着を脱ぎ捨て、彼女の直ぐ後ろに立ち指導し始めた。

　その部屋にいた全ての者がその光景に驚きを隠せなかったが、それ以上に彼女の演奏に驚愕し口を開けたままの者もいた。

　御神 貴志のパガニーニの世界が見えた瞬間だった。

　彼の独特な解釈。禁忌とも言える当時センセーショナルを起こした彼のデビュー作をそのまま再現していた。

　扇情的な旋律と激情が交互に繰り返され、泣き叫ぶような高音と、悪魔のような低音に部屋にいた皆は、酔いしれ圧倒されていた。

「スタッカートもっと細かくつけろ。もっと大事に音よく聴いて。そう歌えもっと」

　──ジャーン

「ハァ。ハァ、ハァ。終わった。何これ！　この悪魔みたいな低音と、高音の響き。音が全然違う……」

　何故だか分からないが私は、涙が溢れ出していた。

　震える手に力が入らず、でも大事なバイオリンを落とすことはできず、御神様にお返しするのに差し出す。

「有難うございました！　一生の思い出が出来ました！」

「お前さぁ。何処でバイオリン習った？」

「え？　独学です。あ！　でもずっと御神様、あ、いえ、御神さんのＣＤを毎日子供の頃から聴いて、それで、えっと。バイト代貯めてやっと、先月末にアレを買いました！」

「……やっぱりな。由紀、高科呼んで来い。あとツィゴネルのスコアと」

　え？　御神様が、呆れていらっしゃる？　由紀さんて確か御神様のお姉さまよねえ？　この学園の学長をされている。ピアニストの御神 由紀さんよねえ？

「お前、もしかして楽譜読めないのか？」

「……すいません」

　御神様？　

　あれ？　呆れた？　お疲れのようで？

　額に手を当てたまま、微動だにしなくなった御神様を窺うように見つめた。